Менопауза или период, когда прекращается менструальный цикл, является естественным следствием возрастных изменений. Обычно о наступлении менопаузы принято говорить, если у женщины не было месячных в течение 6 месяцев без каких-либо объективных причин.
Менопауза является результатом изменения деятельности яичников. На снижение уровня половых гормонов гипофиз отвечает увеличением секреции фолликулостимулирующего гормона, пытаясь стимулировать деятельность яичников. Большинство симптомов, которыми сопровождается менопауза, появляются в результате снижения уровня эстрогенов или повышения уровня фолликулостимулирующего и лютеинизирующего гормонов.
Необратимое снижение уровня эстрогенов, происходящее после менопаузы, повышает риск развития некоторых хронических заболеваний: ишемическая болезнь сердца, возрастное разрушение костной ткани.